農耕乃衣食之源、人類文明之根。農耕文化是世界上最早的文化之一，也是對人類影響最大的文化之一。它起源于運城市稷山縣。

　　遠古時期，河東大地上長滿了大片的森林，森林中又長著各種各樣的植物，野獸時時出沒在叢林之間。我們的先民在漫長的歲月里，過著原始采集、原始狩獵的生活。正是在這種原始的采集與狩獵過程中，河東農耕文化才得以孕育和萌芽。從狩獵中，先民們逐漸學會了識別和馴化獸類；從采集中，他們則逐漸學會了辨認果實和種子。特別是他們在長期的實踐中觀察到，植物的籽粒隨風飄落會在地面上長出新的植物，于是就把采集到的植物的塊莖、籽粒等種植在居住地的周圍，并打制石器，制造生產工具“以墾草莽”，開始了“刀耕火種”的最原始的農業(yè)耕作。

　　迄今為止，在運城地域內已發(fā)現石器遺址400余處。出土的農耕、砍伐工具有石斧、石錛、石鋤、石鏟等；糧食加工工具有石磨盤、石磨棒、石杵等；紡織、縫紉工具有石紡輪、陶紡輪、骨針、骨錐等；狩獵和捕魚工具有石鏃、骨鏃、彈丸、網墜等；挖土工具有木耒(lei，三聲。古農具，形狀像木叉)等；收割工具有半月形石刀、石鐮、骨鏟、蚌鐮等；另外還有大量的經打制、磨光，刃部較為鋒利的穿孔石刀、陶刀、大型石鏟、石耜(si，四聲。古農具，形狀像現在的鍬)和打制的盤狀器、砍利器等。出土的農作物則有粟、黍、高粱、大豆以及麻類作物等。從上述考古發(fā)掘的文物看，河東先民種植作物的品種類別之多、使用工具的用途之廣及分工之細，都證明兩萬多年以前，在這片古老而神奇的土地上，中華民族的先祖?zhèn)兙烷_始了農業(yè)耕作，創(chuàng)造了農耕文化。   

　　對原始農業(yè)發(fā)展貢獻最大的當數后稷。后稷名棄，孩童時就對農作物非常感興趣，長大后更是常常到田野中研究農作物的生長習性和規(guī)律，凡是適宜種五谷的，春天就去播種(稼)，秋天再去收割(穡)。百姓們紛紛效仿他。帝堯聽說這件事后，就任命他作了后稷(即農官)。他上任后，積極引導人們適應時令，播種各種農作物，教民稼穡，不遺余力，極大地促進了原始農業(yè)的發(fā)展，最后累死在山上。至今，在運城市稷山縣一帶，關于后稷教民稼穡的許多傳說，仍綿延不絕。運城市境內的稷王山、稷山縣、稷王廟、稷益廟等，都是后人為了懷念“功崇平地，德大配天”的后稷的功績而命名或修建的。特別是稷益廟里的許多壁畫，真實地展現了后稷教民稼穡、發(fā)展原始農業(yè)的動人場景，令人倍生敬仰之情。 

　　農業(yè)勞動和制造工具，促使遠古人類直立行走和手足分工，激活了人類的思維和悟性，也促進了人腦的發(fā)育和人類的進化。至今，粟、黍、高粱、大豆等，仍然是運城市一帶重要的農作物。后稷教民稼穡的傳說，正是我國勞動人民最早種植五谷的“活化石”。運城市平陸縣棗園出土的牛耕耬播圖，則為我國農耕文化的進一步發(fā)展提供了一組形象、權威、可靠的依據。